Santa Veronica con il velo, affresco, 1500-1552, Chapelle Saint-Jacques-de-Prelles, St Martin de Queyrières, Francia.

La cappella di Saint Jacques di Prelles (1480 ca.) è stata fondata per servire i numerosi pellegrini che transitavano dal Col de Montgenèvre e dal Col de l’Echelle verso San Giacomo di Compostela. Il cammino, ancora percorribile, scende poi lungo la valle della Durance seguendo il tracciato dell’antica Via Domitia romana. La cappella è interamente decorata con affreschi cinquecenteschi suddivisi in trentadue scene che trovano la loro collocazione nell’abside, sull’arco trionfale, sulle pareti nord e sud.
Sulla parete meridionale, sopra la finestra, è raffigurato il velo della Veronica, il volto di Cristo, scuro con i grandi occhi aperti, appare fortemente stilizzato secondo lo schema delle insegne di pellegrinaggio.
Nella cappella, il richiamo ai pellegrini ritorna sulla parete opposta con la storia suddivisa in nove riquadri del Miracolo “del pellegrino impiccato” di San Giacomo. Narra la leggenda che un giovane pellegrino, ingiustamente accusato da un oste di furto, venne per questo impiccato. Purtroppo l’ordine inferiore del “fumetto” è rovinato, ma sappiamo dalla leggenda che il giovane non morì perché san Giacomo lo sostenne fino al ritorno dei genitori. Il racconto termina con la “risurrezione” di due polli allo spiedo, che cantando accuseranno l’oste consegnandolo alla giustizia. Il racconto di questo miracolo – tra i più rappresentati del ciclo di San Giacomo – aveva forse lo scopo di mettere in guardia i pellegrini dagli albergatori senza scrupoli. Nel paese sottostante di La Bessée era a quei tempi famosa una locanda per le sospette sparizioni dei viaggiatori che vi soggiornavano.

Note di Anna Dall’Ora, foto di Sylvie Damagnez